Some Vindication for our 2011 Stand on Tablets for Primary School Children in Thailandชัยชนะบางส่วนสำหรับการยืนหยัดของเราในนโยบายแท้ปเล็ตสำหรับเด็กประถม

by Peter J. Foley, Ed.D. , editor-in-chief

SCLThailand editors were surprised and delighted to see—finally—some positive reporting on the use of the tablets in classrooms in Thailand.  In the February 4, 2013 edition of The Nation an article appeared entitled:  “Tablets Get a Cautious Thumbs-Up in Early Test”.  The distribution of free tablets to Prathom 1 students has been one of the hallmarks of Prime Minister Yingluck’s education policy. When the policy was first announced at the beginning of her term, The Nation newspapers was a vehicle for severe criticism of the policy.

For example, The Nation included the following in articles:

Respected educators like Dilaka Lathapipat, Ph.D. have voiced objection to the plan in his column “Chalk Talk” in The Nation September 12, 2011 edition.  Dr. Dilaka cited a study he co-authored of the damage to students’ PISA test scores when they are from the student cohort that use computers to play games.  Other educators have been even more forceful in opposing the plan.  The Nation posted an article on July 11, 2011 entitled: “Top Academics Oppose Computer Tablets Plan”.  The article cited Maitree Inprasitaha, dean of education at Khon Kaen University and Chainarong Indharameesup of Boyden Global Executive Search as against the distribution of the Tablet PCs to Thai school children. Professor Maitree specifically referred to a lack of e-books and learning software in her objections. In another article in The Nation dated September 3, 2011, Veena Thoopkrajae sums up her argument in her title: “Tablets Cannot Cure the Cancer in Thai Education.”

In contrast the recent February 4^th article states: “So far, interactive learning with the tablets has provided good motivation to study and practice for Prathom 1 pupils at a Bangkok school.   The article goes on to say the tablets motivate students to learn.   The Yingluck policy has already resulted in the distribution 800,000 tablets nation-wide in 2012.  The government will eventually distribute 1.69 million tablets to all Prathom 1 and Matthayom 1 students countrywide in the 2013 academic year.

We applaud The Nation for actually following up and virtually making a volte face in its stance on the tablet policy of the current administration.

The February 4^th article stated: “ During The Nation’s observation in both Prathom 1/1/ and ½ classes last week , Prathom ½ students were seen actively adding numbers in mathematics games, as Prathom 1/1 students practiced reading about two elephants on their tablets.”

The editors of SCLThailand have been saying all along that Yingluck’s policy was correct and the tablets, given the right software, would engage students and increase their learning in the critical areas of math and reading.

History will look back on this administration’s efforts to put tablets in the hands of its young people as a giant step in making sure Thai students can compete in the 21^st century world economies.   There is much to do; nevertheless, we are heartened that at least in the realm of using technology to further learning this is a huge step in the right direction.ชัยชนะบางส่วนสำหรับการยืนหยัดของเราในนโยบายแท้ปเล็ตสำหรับเด็กประถม

โดย ปีเตอร์ เจ. โฟลีย์ หัวหน้าบรรณาธิการ

กองบรรณาธิการของ SCL ประเทศไทยรู้สึกแปลกใจและดีใจที่ได้เห็นข้อคิดเห็นเชิงบวกเกี่ยวกับการใช้คอมพิวเตอร์แท้ปเล็ตในชั้นเรียนของไทยในที่สุด บทความของหนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น ฉบับวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2556 หัวข้อ “แท้ปเล็ตได้รับคำชมจากการเริ่มทดลองใช้” การแจกแท้ปเล็ตสำหรับเรียนฟรีแก่นักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งเป็นหนึ่งในนโยบายหลักด้านการศึกษาของนายกรัฐมนตรียิ่งลักษณ์ ครั้งแรกที่นโยบายถูกประกาศในช่วงแรกของการทำงานของนายก หนังสือพิมพ์เดอะเนชั่นเป็นสื่อหนึ่งที่วิพากษ์วิจารร์นโยบายนี้อย่างมาก

เช่นตัวอย่างจากบทความข้างล่างนี้

นักการศึกษาอาวุโสอย่างด้อกเตอร์ดิละกา ลัทถาพิพัฒน์ แสดงความเห็นคัดค้านในเรื่องนี้ผ่านคอลัมภ์ “ชอล์ค ทอล์ค” ในหนังสือพิมพ์เดอะเนชั่นฉบับวันที่ 12 กันยายน 2554 ด้อกเตอร์ดิละกะอ้างผลการศึกษาที่เขามีส่วนร่วมในเรื่องของความล้มเหลวของผลคะแนน PISA ของนักเรียนที่ใช้คอมพิวเตอร์เพื่อเล่นเกม นักวิชาการท่านอื่นๆมีความเห็นค้านรุนแรงกว่านั้น ในบทความฉบับวันที่ 11 กรกฎาคม 2554 เรื่อง “สถาบันการศึกษาชั้นนำคัดค้านแผนการแจกแท้ปเล็ต” อ้างถึง ไมตรี อินประสิทธิ์ คณบดีการศึกษามหาวิทยาลัยขอนแก่น และนายชัยณรงค์ อิทรมีทรัพย์ แห่ง Boyden Global Executive Search ที่คัดค้านการแจกแท้ปเล็ตให้แก่เด็กนักเรียน ศาสตราจารย์ไมตรีเจาะจงถึงความขาดแคลนอีบุ๊คส์และโปรแกรมการเรียนรู้เป็นเหตุผลในข้อคัดค้าน  อีกบทความในหนังสือพิมพ์ฉบับวันที่ 3 กันยายน 2554 วีณา ธูปกระจาย สรุปข้อคัดค้านของเธอในบทความ “แท้ปเล็ตไม่สามารถแก้ไขการศึกษาของไทยได้”

ในทางกลับกัน บทความล่าสุดวันที่ 4 กุมภาพันธ์ เรื่อง “การเรียนกับแท้ปเล็ตสร้างแรงบันดาลใจในการเรียนและการฝึกฝนให้เด็กประถมศึกษาปีที่หนึ่งในโรงเรียน” บทความกล่าวว่าแท้ปเล็ตสร้างแรงจูงใจให้นักเรียนเรียนหนังสือ ผลของนโยบายการศึกษาของนายกฯที่แจกแท้ปเล็ต 800,000 เครื่องแก่นักเรียนทั่วประเทศในปี 2555 และรัฐบาลจะกำเนินการมอบแท้ปเล็ตอีก 1.69 ล้านเครื่องแก่นักเรียนประถมศึกษาปีที่ 1 และมัธยมศึกษาปีที่ 1 ทั่วประเทศในปีการศึกษา 2556

ขอปรบมือให้กับเดอะเนชั่นสำหรับการติดตามผลและเปลี่ยนแปลงท่าทีต่อนโยบายแท้ปเล็ตในปัจจุบัน

บทความนี้กล่าวว่า “จากการสอบถามของหนังสือพิมพ์เดอะเนชั่น ทั้งนักเรียนชั้นประถม 1/1 และ 1/2 เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา นักเรียนชั้นประถม 1/2 ค่อนข้างกระตือรือร้นกับเกมเติมตัวเลขในเกมคณิตศาสตร์ ส่วนนักเรียนชั้นประถม 1/1 ฝึกฝนการอ่านจากเรื่องช้างสองตัวในแท้ปเล็ต

กองบรรณาธิการของ SCL ประเทศไทยพูดเสมอว่านโยบายนี้ป็นสิ่งที่ถูกต้องและโดยการใส่โปรแกรมที่เหมาะสม แท้ปเล็ตสามารถช่วยดึงดูดนักเรียนและเพิ่มการเรียนรู้ให้แก่พวกเขาในส่วนที่จำเป็นของคณิตศาสตร์และการอ่าน

ประวัติศาสตร์จะมองย้อนกลับไปในความพยายามของผู้เกี่ยวข้องในการผลักดันให้แท้ปเล็ตเข้าไปอยู่ในมือของเยาวชนเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในการที่จะสร้างความมั่นใจว่านักเรียนไทยสามารถแข่งขันได้ในเศรษฐกิจโลกในศตวรรษที่ 21 ยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องทำ อย่างไรก็ดี เราก็มีกำลังใจว่า อย่างน้อยในเรื่องของการใช้เทคโนโลยีเพื่อการศึกษาในอนาคต นี่เป็นก้าวใหญ่ที่ถูกต้อง